Karl Malone, segundo anotador de la historia de la NBA con 36.928 puntos, detrás de Kareem Abdul Jabbar (38.387), anunció en Salt Lake City su retiro, una decisión que tomó al no recuperarse de una lesión crónica en su rodilla derecha.
“Lo medité durante un año. No mejoraba y no quería arriesgar. Por eso me retiro. Si soy afortunado y entro en el Salón de la Fama, me gustaría hacerlo como un ex Jazz”, sostuvo el basquetbolista que estuvo 19 temporadas en Utah y una en Los Angeles Lakers. A los 41 años, el Cartero abandona el básquet sin títulos, igual que Charles Barkley, gran rival y otro de los mejores de todos los tiempos.“Lo medité durante un año. No mejoraba y no quería arriesgar. Por eso me retiro. Si soy afortunado y entro en el Salón de la Fama, me gustaría hacerlo como un ex Jazz”, sostuvo el basquetbolista que estuvo 19 temporadas en Utah y una en Los Angeles Lakers. A los 41 años, el Cartero abandona el básquet sin títulos, igual que Charles Barkley, gran rival y otro de los mejores de todos los tiempos.
Seleccionado en 1996 como uno de los “50 Grandes Jugadores en la historia de la NBA”. Fue dos veces el Jugador más valioso (MVP) de la NBA en 1997 y 1999, y finalizó su carrera en el segundo lugar en el récord de más puntos anotados en la Liga con 36,928. Ha sido el único jugador en la historia de la Liga en ser seleccionado 11 veces para equipo ideal (1989-99). Marcó registros dobles en 575 partidos consecutivos, el tercer más largo récord consecutivo en la historia de la NBA. Lideró la Liga durante ocho temporadas como el jugador con más tiros libres convertidos (1988-89 hasta 1992-93 y de 1996-97 hasta 1998-99).
“La contribución de Karl para los Utah Jazz y para la NBA es incalculable” dijo el comisionado de la NBA David J. Stern. “Estoy contento de que Karl haya elegido realizar el anuncio de su retiro en Salt Lake City con los Utah Jazz y Larry Miller a su lado. Esperamos su inclusión en el Salón de la Fama de la NBA y deseamos que el permanezca involucrado de alguna forma a las actividades que la NBA realiza fuera de las canchas”. Adicionalmente a los logros profesionales ya mencionados, Malone fue miembro del equipo nacional que ganó la medalla de oro en las olimpiadas de 1992 (Barcelona) y 1996 (Atlanta). Él también ganó en 1997-98 el premio IBM, que galardona a los jugadores con mayor aporte individual al éxito de un equipo. Fue uno de los ocho jugadores que ha ganado el premio del Jugador Más Valioso en un partido de las Estrellas en dos ocasiones, 1989 y 1993 (compartido con John Stockton).
“Durante 18 años Karl y John Stockton, fueron las piezas fundamentales de los Utah Jazz” dijo Jerry Sloan, entrenador de los Jazz. “Sólo puedo agregar algo que ya lo había dicho hoy. Karl es un de los mejores trabajadores con quien he tenido el gusto de compartir como mi carrera de técnico. Él puso su corazón y su alma en cada juego en el que estuvo”, puntualizó. Transacciones durante su carrera: Seleccionado durante su temporada como Junior por los Utah Jazz en la primera ronda del Draft de 1985 en el puesto 13. Contratado por los Jazz el 8 de agosto de 1985, renovó su contrato con los Jazz el 7 de Noviembre de 1988...Renovó su contrato con los Jazz el 25 Septiembre de 1990...Renovó contrato con los Jazz el 13 de Enero de 1996...Renovó su contrato con los Jazz el 1o de agosto de 1999. Contratado por Los Ángeles Lakers el 16 de julio del 2003.
